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‘종이호랑이’ 전락한 한국축구…참사의 연속, ‘벼랑 끝’ 씁쓸한 현주소

불과 두 달 만에 또 한 번의 참사가 벌어졌다. 호랑이 위용을 뽐내던 한국축구가 더 이상 아시아 무대에서 일찍이 짐을 싸는 것도 더 이상 어색하지 않은 일이 됐다.황선홍 감독이 이끄는 23세 이하(U-23) 축구대표팀은 지난 26일(한국시간) 신태용 감독의 인도네시아 U-23 대표팀과 2024 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 8강전에서 승부차기 끝에 패배, 1984년 로스앤젤레스(LA) 대회 이후 40년 만에 올림픽 진출에 실패했다. 세계 최초로 올림픽 10회 연속 본선 진출을 노린 한국의 뼈아픈 퇴장이었다. 황선홍호가 꿈꾸던 대업 달성이 국제축구연맹(FIFA) 랭킹에서 무려 111계단 아래 있는 인도네시아(134위)에 막혔다는 점은 한국축구의 차가운 현실을 보여주는 대목이었다. 허무한 탈락은 하루 이틀 일이 아니다. 2022 FIFA 카타르 월드컵에서 12년 만의 16강 진출을 달성한 한국은 급격히 퇴보했다. 지난 1~2월 사이 열린 2023 AFC 카타르 아시안컵에서는 64년 만의 우승을 외치고 허망하게 4강에서 여정을 마쳤다. 불과 두 달 만에 아시아 무대에서 맥없이 무너진 것이다. 축구계에서도 한국축구가 10년 이상 퇴보했다는 거센 불만의 목소리가 나오는 이유다. 그도 그럴 것이 한국은 몇 체급 아래의 팀을 상대로 뚜렷한 전술적 색채를 보여주지 못했고, 결과도 잡지 못했다. 대다수 축구 팬이 정몽규 대한축구협회장의 퇴진을 촉구하는 등 통탄하는 배경이다. 한국축구는 지난 2월 아시안컵 4강 탈락의 여파가 채 가시기도 전에 탁구 게이트 사건을 비롯해 대회 기간 선수단 내 카드 도박 논란, 대한축구협회(KFA) 직원의 유니폼 뒷돈 거래 논란 등 축구 실력뿐만 아니라 행정에서도 뒷걸음질 쳤다는 것을 적나라하게 보여줬다. 한 줄기 희망이 될 수 있었던 동생들의 도전도 결국 허무하게 끝났다. 아시아 축구 수준이 전반적으로 진일보하면서 올림픽 본선 진출의 난도는 종전보다 훨씬 높아졌지만, 대회 전 자신 있게 ‘우승’을 외치며 기대감을 높인 터라 이번 퇴장은 팬들에게 더욱 씁쓸하게 다가왔다. U-23 대표팀의 에이스로 분류되는 배준호(스토크 시티) 양현준(셀틱) 김지수(브렌트퍼드) 등이 소속팀의 차출 거부로 대회에 참가하지 못한 것은 이른 퇴장의 핑계가 되기 어렵다는 지적이다. 이번에 올림픽 진출에 도전한 태극전사들의 기량, 이름값 등은 인도네시아 선수단과 비할 수 없기 때문이다.이제 날카로운 발톱을 자랑하던 아시아의 맹주는 온데간데없다. FIFA 랭킹이 100계단 이상 차이 나는 팀들과의 대결에서도 마음 졸이며 지켜봐야 하는 게 한국축구의 냉랭한 현실이다. 열악한 환경에서 손흥민(토트넘)과 같은 세계적인 선수들의 등장으로 치부를 가리던 시대는 완전히 끝났다. 벼랑 끝. 그럴싸한 외형을 갖추고 내실을 다지지 못한 한국축구의 씁쓸한 현주소다.김희웅 기자 2024.04.29 05:45
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“모범적인 사람 되겠다” 고개 숙인 이강인, 손흥민과 태국 격파 선봉설까

이강인(파리 생제르맹)이 ‘주장’ 손흥민(토트넘)과 함께 태국 격파에 앞장설까. 황선홍 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 21일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 태국과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 지역 2차 예선 3차전을 치른다. 태극전사들은 오는 26일 적지에서 태국과 4차전에 임할 예정이다.이번 대표팀 소집의 화두는 이강인의 ‘사과’였다. 이강인은 지난달 주장인 손흥민과 물리적으로 충돌해 비판의 중심에 섰다. 이강인이 손흥민이 있는 런던까지 가 사과하고 인스타그램을 통해 속죄의 마음도 전했지만, 많은 팬이 ‘3월에는 이강인을 대표팀에 부르지 말아야 한다’고 목소리를 높였다.그럼에도 임시로 대표팀 지휘봉을 잡은 황선홍 감독은 이강인을 뽑았다. 황 감독은 명단 발표 기자회견에서 “이강인 선수는 스스로 축구 팬, 팀원들에게 사과하길 원한다. 손흥민 선수는 그런 이강인 선수를 보듬어 안고, ‘화합하고 나아가자’라는 의견을 전했다. 그래서 발탁했다”고 밝혔다. 19일 3월 A매치 소화를 위해 한국 땅을 밟은 이강인은 매우 밝았다. 팬들에게 손을 흔들며 여유 있게 인천국제공항을 빠져나갔다. 그리고 다음날인 20일 오후, 공식 훈련에 앞서 취재진 앞에서 고개를 숙였다. 이미 전날 팀원들에게 재차 사과의 말을 전한 이강인은 “이렇게 기회를 주신 황선홍 감독님께 감사 인사드린다. 아시안컵 기간 너무 많은 사랑, 관심, 많은 응원을 해주셨는데, 그만큼 보답해 드리지 못하고 실망하게 해드려 너무 죄송하다는 말씀을 드리고 싶었다”며 입을 뗐다.이어 “저도 이번 기회로 많이 배우고, 많은 반성을 하고 있다. 앞으로는 좋은 축구선수뿐만 아니라, 좋은 사람, 그리고 팀에 더 도움이 되고 모범적인 사람이 될 수 있도록 많이 노력할 것이다. 앞으로도 이 대한민국 축구에 많은 관심과 응원 부탁드린다”고 덧붙였다. 여러 차례 ‘사과’로 이번 ‘탁구 게이트’를 매듭지은 이강인은 곧장 개인 훈련으로 몸을 달궜다. 다음 날 있을 태국전 준비에 돌입한 것이다.시선은 태국과 2연전으로 향한다. 이번 경기는 월드컵 지역 예선인 만큼, 반드시 승리가 필요하다. 무엇보다 지난달 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 4강 탈락, 이후 쏟아진 논란 등으로 침체한 분위기를 다시금 끌어올릴 기회다. 동료들과 갈등을 푼 이강인이 선발로 나설지가 관심사다. 줄곧 파울루 벤투 전 감독에게 외면받던 이강인은 2022 FIFA 카타르 월드컵 직전 소집된 후부터 꾸준히 태극 마크를 달았다. 위르겐 클린스만 전 감독 체제에서는 핵심 선수로 자리매김했다. 당시 이강인과 손흥민이 프리킥을 함께 차기 위해 서 있는 ‘투샷’은 축구 팬들을 설레게 했다. 지난달 불상사가 있었지만, 그간 이강인과 손흥민의 피치 안 케미는 분명 빼어났다. 지금껏 대표팀에서 입지만 놓고 보면, 이강인과 손흥민이 태국 격파 선봉에 설 가능성이 커 보인다.무엇보다 이강인은 대표팀 합류 직전, 몽펠리에와 2023~24 프랑스 리그1 26라운드 원정 경기에서 환상적인 왼발 감아차기로 골망을 갈랐다. 왼발 감각의 날이 서 있는 상태다. 손흥민은 경기에 앞서 기자회견에 참석해 “어제(19일) 선수들이 다 같이 만나는 자리가 있었다. (이)강인이가 모든 선수 앞에서 어떤 행동을 했고, 무엇을 잘못했는지 진심 어린 사과를 했다. 선수들도 그런 부분들을 잘 받아들였다고 생각한다”며 “분명히 사과하는 용기도 필요하다. 그런 용기 있는 자세를 강인이가 보여줬기 때문에, 선수들도 그런 마음을 받아주지 않았나 싶다. 그래서 오히려 더 똘똘 뭉칠 수 있는 계기가 마련된 것 같다. 많은 분들이 걱정하시는 것만큼 팀 분위기는 나쁘지 않다”고 말했다.황선홍 감독은 “분위기는 나쁘지 않다. 선수들과는 우리 홈에서 하는 경기이고 팬분들께 하나 된 모습을 보여야 하는 게 중요하기 때문에 그 부분을 이야기했다. 상대방도 존중하지만, 우리의 마음가짐이나 이런 게 더 크게 작용할 수 있는 경기다. 한마음 한뜻으로 준비하자고 했다. 그런 모습들이 운동장에서 잘 나타나면 좋은 결과가 나올 것으로 생각한다”고 했다.김희웅 기자 2024.03.21 07:45
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월드컵 예선 나설 황선홍호 11일 발표…이강인·손흥민 재회할까

3월 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 아시아 2차 예선에 나설 태극전사들이 공개된다. 임시로 지휘봉을 잡은 황선홍 감독이 소집 관련 명단 기자회견을 진행할 예정이다.대한축구협회(KFA)는 “오는 11일 오전 11시 서울 종로구 신문로의 축구회관에서 3월 A대표팀 및 올림픽대표팀 소집 관련 명단 발표 기자회견을 진행한다”라고 7일 오후 밝혔다.A대표팀은 오는 3월 A매치(18~26일) 기간 태국과의 2026 북중미 FIFA 월드컵 아시아 2차 예선 C조 2연전을 벌인다. 21일 서울월드컵경기장에서 3차전을, 26일 방콕의 라자망갈라 스타디움에서 4차전을 치른다.대표팀 감독이 직접 소집 관련 기자회견에 나서는 건 지난해 6월 이후 처음이다. 위르겐 클린스만(독일) 전 대표팀 감독은 해당 시점 이후 기자회견 대신 보도자료를 냈고, 소집 직전 별도의 미디어 간담회를 통해 언론과 마주한 기억이 있다. A대표팀이 소집되는 건 지난달 끝난 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 이후 처음이다. 당시 대표팀은 64년 만에 정상 탈환을 노렸으나, 4강 요르단과의 경기에서 무기력하게 0-2로 지며 고개를 숙였다. 특히 탈락 뒤엔 이강인-손흥민 간의 충돌 소식이 뒤늦게 보도되는 등 논란이 일었다. 이른바 ‘탁구 게이트’라 불린 사건이 일파만파 퍼졌고, 이강인은 개인 소셜미디어(SNS)를 통해 두 차례 사과문을 게시하기도 했다. 이후 이강인과 손흥민이 직접 만나 대화를 나눴다는 소식이 두 선수를 통해 전해지며 논란에 마침표를 찍었다. 관건은 두 선수가 모두 이번 명단에 포함될 지 여부다. 월드컵 예선이라는 중요한 무대에서, 충돌이 있던 선수들을 모두 불러들이는 것이 부담스러울 수도 있다. 이와 별개로 이강인과 손흥민은 소속팀에서 모두 공격 포인트를 신고하며 무난한 활약을 펼쳤다. 다소 부진했던 이강인은 주중 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 16강 2차전 레알 소시에다드와의 경기에서 후반 교체 투입돼 정확한 패스로 어시스트를 기록, 팀의 2-1 승리에 힘을 보탰다.이보다 앞서 손흥민은 크리스털 팰리스와의 리그 경기에서 쐐기 골을 터뜨리며 복귀 후 첫 득점을 신고하기도 했다. 반면 황희찬은 햄스트링 부상 탓에 당분간 소집이 불가능하다.동시에 ‘깜짝 발탁’ 가능성에도 시선이 모인다. 황선홍 감독은 임시 지휘봉을 잡은 뒤 곧바로 K리그 현장을 누볐다. 황 감독을 비롯한 임시 코치진은 전북 현대-대전하나시티즌, 광주FC-FC서울전을 시작으로 여러 국내 구단의 경기를 직접 관람한 것으로 알려졌다. 이번 주말 열리는 2라운드에서도 선수들을 점검할 전망이다. 그동안 클린스만 감독으로부터 외면받은 국내파들이 새롭게 발탁될 수 있을지가 관심사다.한편 A대표팀은 아시아 2차 예선 C조에서 2연승으로 조 1위다. 태국은 1승 1패인데, 이번 2연전에서 모두 이긴다면 조기에 최종예선 진출을 확정할 수도 있다. 뒤숭숭한 분위기, 세대교체에 대한 바람 등 복잡한 숙제를 안은 황선홍 감독이 어떤 선택을 내릴지가 관전 요소다.같은 날 올림픽대표팀(23세 이하) 명단 역시 발표된다. 황선홍 감독이 잠시 떠나 있는 기간, 명재용 수석코치가 지휘봉을 잡는다. 이들은 A매치 기간 사우디아라비아 담맘에서 열리는 서아시아축구연맹(WAFF) U-23 챔피언십에 초청팀으로 참가한다. 올림픽대표팀은 20일 태국과 첫 경기를 치르고, 결과에 따라 23일 사우디아라비아-요르단전 승자, 26일 최종 순위 결정전을 치르는 일정이다. 이 대회는 4월 카타르에서 열리는 AFC U-23 아시안컵을 대비한 최종 점검 무대다. AFC U-23 아시안컵은 2024 파리 올림픽 최종예선도 겸하고 있다.올림픽대표팀은 WAFF U-23 챔피언십을 마치고, 4월 최종 명단 발표·재소집 후 결전지인 카타르 도하에 입성한다.김우중 기자 2024.03.07 17:07
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[IS 도하] 충격 탈락 여파…‘스마일맨’ 클린스만도 ‘무표정’, 굳은 얼굴로 선수단 귀국

2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 여정을 마친 한국 선수단이 귀국한다. 다소 딱딱한 표정으로 공항에 들어섰다.위르겐 클린스만 감독이 이끄는 축구대표팀은 지난 7일(한국시간) 대회 준결승전에서 요르단에 0-2로 완패했다. ‘우승’을 목표로 이번 대회에 나선 클린스만호는 허무하게 여정을 마무리하게 됐다.선수단은 곧장 소속팀으로 돌아갔다. 손흥민(토트넘) 김민재(바이에른 뮌헨) 등 유럽파는 곧장 비행기에 몸을 실었다. 황인범(츠르베나 즈베즈다)을 비롯해 조현우(울산 HD) 김태환(전북 현대) 이순민(대전하나시티즌) 등 국내파 선수들은 8일 한국행 비행기에 몸을 실었다. 선수단 버스는 8일 오전 1시 카타르 도하의 하마드 국제공항에 모습을 드러냈다. 황인범만 선수단보다 1시간 먼저 공항을 찾았고, 클린스만 감독과 국내파는 함께 공항을 찾았다. 분위기는 무거웠다. ‘스마일맨’ 클린스만 감독도 여느 때와 달리 ‘무표정’으로 터덜터덜 걸어갔다. 선수들도 다소 굳은 표정으로 수속 절차를 밟았다. 태극전사들을 기다리는 팬들도 몇 없었고, 이들은 축 처진 어깨를 한 채 걸어갔다.클린스만 감독과 국내파 선수들은 한국 시간으로 8일 오후 9시 15분 인천공항을 통해 입국할 예정이다. 64년 만의 우승에 도전한 한국은 이번 대회에서 쓴잔을 들었다. 조별리그부터 흔들린 클린스만호는 토너먼트에서도 가까스로 4강까지 진출했다. 사우디아라비아와 16강전, 호주와 8강전 모두 120분 연장 혈투를 치렀다. 준결승전에서 밑천이 드러났다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 23위인 한국은 87위 요르단을 상대로 경기 내내 유효 슈팅을 기록하지 못하는 등 참패했다. 클린스만 감독을 향한 여론은 최악이다. ‘경질’을 촉구하는 목소리가 커지고 있다. 지난해 3월 부임 직후부터 ‘아시안컵 우승’을 외쳤지만, 전술과 전략 등 지도자로서 역량을 보여주지 못했다는 평가가 지배적이다. 클린스만 감독은 인천공항에서 취재진과 마주해 본인의 생각을 전달할 예정이다.도하(카타르)=김희웅 기자 2024.02.08 07:51
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[IS 알라이얀] 대참사→사퇴는 없습니다…클린스만, 충격패 후 웃고 ‘환장의 인터뷰’

‘마이 웨이’다. 위르겐 클린스만 감독은 대참사 후에도 자세가 크게 다르지 않았다. 환장의 인터뷰로 축구 팬들의 속을 뒤집어놓은 분위기다. 클린스만 감독이 지휘하는 축구 대표팀은 7일(한국시간) 카타르 알라이얀의 아흐메드 빈 알리 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 준결승전에서 요르단에 0-2로 완패했다.결국 지난해 3월 클린스만 감독이 부임한 직후부터 외친 ‘아시안컵 우승’은 물거품이 됐다. 무엇보다 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 23위인 한국이 64계단이나 아래 있는 요르단(87위)을 상대로 90분 내내 유효 슈팅 1개도 때려보지 못한 무기력한 패배였다. ‘대참사’라는 단어가 부족할 만큼 클린스만호는 요르단에 꼼짝도 못 했다.‘스마일맨’ 클린스만 감독은 사태의 심각성을 모르는 눈치인지, 또 웃었다. 태극전사들은 아쉬움에 그라운드에서 발을 떼지 못한 그 순간, 클린스만 감독은 입가에 미소를 머금었다. 여전히 온화했다. 축구 팬들의 속이 뒤집어 질 만한 장면이었다. 인터뷰도 마찬가지였다. 클린스만 감독은 요르단전을 마친 후 기자회견에 참석해 ‘책임을 질 것인가’라는 질문을 받았다. 자진 ‘사퇴’ 여부를 묻는 말이었다. 그는 취재진의 의도를 파악했지만, 빙빙 둘러 말했다.클린스만 감독은 “지도자로서 감독으로서 대회를 마무리하고 원했던 목표를 이루지 못하면 당연히 책임져야 하고 분석해야 한다. 원하는 목표를 이루지 못했기에 돌아봐야 할 필요가 있다”고 했다. 마치 질문자의 의도를 파악하지 못한 듯한 답변이 나왔고, 다시금 ‘해임’이란 단어가 들어간 질문이 나왔다. 빙빙 둘러 말하지 못하도록 콕 집은 것이다. 클린스만 감독은 그제야 ‘사퇴는 없다’는 뉘앙스의 답변을 내놨다. 그는 “지금 당장 해야 할 것은 한국으로 돌아가 대회를 분석하는 것이다. 협회에 들어가서 잘 됐던 점들과 보완해야 할 점을 논의하는 시간이 필요하다”며 “다음 대회를 준비해야 한다”고 향후 계획을 밝혔다. 클린스만 감독은 경기 내용, 참사 후 미소, 사퇴 의사는 절대 없다는 인터뷰로 한국 축구 팬들을 울화통 터지게 했다. 알라이얀(카타르)=김희웅 기자 2024.02.07 08:25
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[IS 알라이얀] 클린스만 감독님, 또 웃음이 나오시나요?…대참사 후 머금은 미소

언제나 ‘스마일맨’이다. 위르겐 클린스만 감독의 이야기다. 클린스만 감독이 이끄는 축구대표팀은 7일 오전 0시(한국시간) 카타르 알라이얀의 아흐메드 빈 알리 스타디움에서 열린 요르단과 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 4강전에서 0-2로 완패했다. 지난해 3월 부임 직후부터 ‘아시안컵 우승’을 외친 클린스만 감독의 도전이 허망하게 끝났다. 사우디아라비아와 16강전, 호주와 8강전에서는 ‘행운’이 따랐지만, 요르단 앞에서 더 이상 하늘은 그의 편이 아니었다. ‘참패’였다. 요르단은 빼어난 개인 능력을 과시하며 한국을 손쉽게 요리했고, 그렇게 클린스만호의 우승 도전은 허무하게 끝났다. 그런데 클린스만 감독은 또 웃었다. 태극전사들은 적잖은 충격을 받은 듯, 그라운드 위에 굳어 있었다. ‘주장’ 손흥민도 한참 동안 발을 떼지 못했다. 하지만 클린스만 감독은 미소를 머금은 얼굴로 그라운드로 향했다.클린스만 감독은 지난 말레이시아와 조별리그 3차전에서 경기 종료 직전 동점 골을 내주고 미소를 보였다. 당시 웃음은 논란이 됐다. 논란은 크게 신경 쓰지 않는 ‘마이 웨이’다. 클린스만 감독은 실패로 대회를 마친 뒤에도 ‘스마일맨’이었다. 알라이얀(카타르)=김희웅 기자 2024.02.07 02:12
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[IS 알라이얀] 태극전사 나오자 야유 ‘대폭발’…호주전과는 사뭇 다른 분위기

야유는 피할 수 없다. 태극전사가 결승 무대를 밟기 위해서는 이겨내야 하는 과제다.위르겐 클린스만 감독이 이끄는 축구대표팀은 7일 오전 0시(한국시간) 카타르 알라이얀의 아흐마드 빈 알리 스타디움에서 요르단과 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 4강전을 치른다. 경기 전부터 요르단 응원단의 경계가 시작됐다. 요르단 선수들이 몸을 달구기 위해 먼저 그라운드를 밟았는데, 경기장 가득 환호성이 울려 퍼졌다. 태극전사를 대하는 자세는 달랐다. 한국 선수들이 워밍업을 위해 경기장에 들어서자, 야유가 쏟아졌다. 경기에 들어가기 전, 한국 선수들의 기세를 누르기 위함이었다. 한국을 응원하기 위해 경기장을 찾은 ‘붉은악마’는 한눈에 봐도 이전보다 훨씬 많았다. 장내 아나운서가 한국 선수들의 이름을 호명할 때는 환호성이 나왔다. 특히 스타 선수인 손흥민(토트넘)과 이강인(파리 생제르맹)의 이름이 나올 때가 하이라이트였다. 확실한 것은 지난 호주와의 8강전과는 사뭇 다른 분위기에서 싸워야 한다는 것이다. 당시에는 다수 제3자 팬이 태극기를 들고 한국을 응원했다. 이번에는 요르단 팬도 상당수 경기장을 찾았다.물론 한국은 원정 경기 느낌으로 싸우는 게 익숙하다. 사우디아라비아와 16강전에는 경기장 좌석 대부분이 사우디 팬으로 가득 찼다. 태극전사들은 이에 굴하지 않고 승부차기 끝에 원하는 결과를 챙겼다. 아시아 정상 등극을 위해서는 불리함을 이겨내고 반드시 요르단을 넘어야 한다. 이번 맞대결 승자는 카타르와 이란의 4강전 승리 팀과 우승컵을 두고 싸운다.알라이얀(카타르)=김희웅 기자 2024.02.07 00:01
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[IS 도하] 日도 부러워하는 ‘캡틴 SON’ 리더십…강력 발언부터 세심 배려까지

‘주장’ 손흥민(토트넘)의 리더십은 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵에서도 화제다. 동료들을 아우르는 포용력은 한국을 넘어 다른 팀에도 큰 울림을 줬다.세계적인 클럽 토트넘에서도 올 시즌부터 주장 완장을 찬 손흥민은 위르겐 클린스만 감독 체제에서도 주장직을 역임하고 있다. 2018년부터 축구대표팀의 ‘캡틴’이 된 그는 역대 최장수 주장이다. 그의 특급 리더십을 대변하는 기록이다.64년 만의 ‘우승’을 목표로 나선 아시안컵에서는 유독 빛난다. 손흥민은 승부를 뒤집는 ‘게임 체인저’ 역할을 맡으면서도 리더로서도 만점 활약을 펼치고 있다. 특히 제 손으로 벼랑 끝에 몰려있던 한국을 구한 호주와 8강전 이후 리더로서의 자질을 조명받고 있다. 일본 매체 사커 다이제스트는 최근 “일본 축구가 한 단계 도약을 위해선 손흥민 같은 절대적 스타가 필요하다”고 콕 집어 조명했다. 일본이 대회 8강전에서 이란에 역전패를 당하고 짐을 싸게 되면서 내린 씁쓸한 결론이었다. 실제 일본 센터백 도미야스 다케히로(아스널)도 “한국은 경기력이 좋지 않은 가운데 차이를 만들어 결과를 냈다”며 손흥민을 언급했다. 손흥민의 존재는 결과를 바꿨다. 비단 그가 가진 월드 클래스 기량뿐만이 전부가 아니었다. 국제 대회에서 최고의 팀이 되려면 구성원이 똘똘 뭉치는 ‘응집력’이 필수 요소인데, 손흥민은 여러 방법으로 태극전사들을 한데 모았다. 팬들에게도 큰 울림을 준 ‘연설’이 일례다. 부드러운 카리스마를 겸비한 손흥민은 중요한 경기를 앞두면 전쟁터에 나서는 ‘전사’가 된다. 평소보다 강력한 발언으로 승리의 요체인 ‘믿음’과 ‘동기부여’를 동료들에게 심어준다. 최근 대한축구협회(KFA)가 공개한 사우디아라비아와 16강전 에피소드 영상 속 손흥민은 그라운드를 밟기 전 동료들에게 자신감을 불어넣었다. 그는 “실수해도 동료들이 있다. 동료들, 형제들, 가족들이 있다고. 그거 믿고 가서 쟤네 조용히 시켜주자”며 “쟤네 4만명, 5만명? 오라 그래. 우리가 유일하게 보여줄 수 있는 건 운동장 안이니까 들어가서 부수자고”라고 말했다. 태극전사들을 고취한 한마디였다. 늘 그랬듯 세심한 배려도 빛났다. 호주전 동점 골의 발판이 된 페널티킥을 유도하고 환상적인 프리킥으로 경기에 마침표를 찍은 손흥민은 기자회견 말미에 “(호주전에) 뛴 선수들이 스포트라이트를 받겠지만, 오늘만큼은 벤치에서 경기를 못 한 선수들과 명단에 들지 못한 선수들에게 관심을 보내주셨으면 한다”고 말했다. 취재진의 질문이 끝난 뒤 직접 요청해 얹은 발언이었다. 손흥민은 주장으로 나선 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 당시에도 예비 선수로 동행한 ‘막내’ 오현규(셀틱)를 살뜰히 챙기기도 했다. 자칫 경기에 나서지 못해 좌절할 수 있고 미디어와 팬들의 관심에서 소외될 수 있는 동료들까지 세심하게 케어한 것이다. 평소 성실한 태도는 두말할 것 없다. 손흥민은 권위를 앞세우기보다 친근한 모습으로 동료들에게 다가간다. 훈련 때면 늘 높은 톤으로 트레이닝 센터 분위기를 밝게 만든다. 동료들과 티격태격하며 장난꾸러기 같은 모습을 보이다가도 트레이닝 세션을 소화할 때면 누구보다 진지하다. 주장이 모범이 되니 선수들도 자연히 따라갈 수밖에 없는 분위기가 만들어진다. 카타르에서도 빛난 ‘캡틴 손’의 리더십 덕에 클린스만호는 ‘원팀’으로 항해하고 있다. 클린스만 감독을 비롯한 선수단은 늘 ‘팀 분위기가 정말 좋다’는 이야기를 한다. 선수들 간 서로를 향한 눈에 보이지 않는 믿음이 팬들에게도 보인다. 분명 그라운드 안팎에서 솔선수범하는 리더 손흥민이 크나큰 역할을 하고 있다.도하(카타르)=김희웅 기자 2024.02.06 11:47
스포츠일반

스포츠토토, 아시안컵 4강 경기 결과 예측 이벤트 진행

국민체육진흥공단이 발행하는 체육진흥투표권 스포츠토토의 수탁사업자 스포츠토토코리아가 아시안컵 승부 예측 결과에 따라, GS편의점 교환권을 배분 지급하는 ‘아시아의 축구대전 스포츠토토와 함께!’ 이벤트를 전개하고 있다고 밝혔다. ‘태극전사들, 64년 만의 대한민국 우승기원!’은 스포츠토토코리아가 국내 스포츠팬들과 함께 카타르 아시안컵에 진출한 대한민국 축구 대표팀의 우승을 염원하기 위해 마련한 이벤트다. 이 중 ‘아시아의 축구대전 스포츠토토와 함께!’는 각 라운드에 제시된 경기들의 결과를 맞히는 방식으로 참여가 가능하다.‘아시아의 축구 대전 스포츠토토와 함께!’는 6일 오후 11시 50분까지 아시안컵 준결승전을 대상으로 6라운드를 진행하며, 이번 라운드에서는 250만원 상당의 GS편의점교환권을 적중 건수에 따라 배분 지급한다. 지난 조별 라운드를 대상으로 진행했던 2라운드에서는 1명이 적중에 성공해 200만원 상당의 GS편의점 교환권을 독식했으며, 16강전을 대상으로 진행했던 4라운드 이벤트에서는 2명이 각각 200만원 상당의 GS편의점 교환권을 수령했다. 8강전을 대상으로 한 5라운드에서도 단, 1명만이 모든 결과를 맞혀 250만원 상당의 GS편의점 교환권을 독차지했다. 이외에도 공식 인터넷 발매 사이트 베트맨의 신규 회원에게 벳머니 2천원권을 지급하는 ‘새로운 즐거움을 스포츠토토와 함께!’, 대한민국 우승을 기원하는 메시지를 남기면, CU모바일 교환권 5천원권을 지급하는 ‘태극전사를 향한 응원의 함성!’, 스포츠토토 공식 소셜 미디어를 구독 또는 팔로우 하거나, 이벤트를 공유하면 2만원 상당의 SPOTV NOW 프리미엄 이용권을 지급하는 ‘스포츠 경기는 스포츠토토와 함께!’ 등도 오는 10일까지 계속된다. 이와 관련해 스포츠토토코리아 관계자는 “아시안컵을 맞아 진행하는 승부 예측 이벤트에서 큰 금액의 GS편의점 교환권을 차지하는 적중자가 연이어 나타나고 있다”며, “참여자 1인당 5번의 예상 기회가 주어지기 때문에 다양한 결과를 예측해서 적중 확률을 최대한 높일 수 있는 것이 그 이유”라고 밝혔다김우중 기자 2024.02.06 11:28
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[IS 도하] 클린스만호, 요르단도 ‘원팀’으로 깬다…“서로서로 의지하면서 뛰겠다”

요르단을 넘을 특별한 방법은 없다. 그저 ‘원팀’으로 똘똘 뭉쳐 상대를 꺾는 게 태극전사들의 방식이다.위르겐 클린스만 감독이 이끄는 축구대표팀은 7일 오전 0시(한국시간) 카타르 알라이얀의 아흐마드 빈 알리 스타디움에서 요르단과 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 준결승전을 치른다.목표인 ‘우승’을 위해서는 반드시 넘어야 할 관문이다. 대회 전부터 ‘아시아 정상’을 꿈꿨던 클린스만호는 당찬 포부와는 달리 어렵사리 여정을 이어왔다.녹아웃 스테이지 진출 후에는 매 순간이 고비였다. 사우디아라비아와 16강전, 호주와 8강전에서 모두 ‘120분 혈투’를 치렀다. 사실상 2경기 모두 대회 마감 직전까지 내몰리기도 했지만, 결국에는 이겨냈다.힘은 응집력이다. ‘주장’ 손흥민(토트넘)은 클린스만호가 고비를 넘길 때마다 단단해지고 있다는 긍정적인 효과를 이야기했다. 수장인 클린스만 감독 역시 제자들의 정신력을 높이 사며 고개를 끄덕였다. 요르단과 4강전을 앞두고 대회를 돌아본 황인범(츠르베나 즈베즈다)은 “너무 많은 걸 배우고 느끼고 있지만, 내가 개인 스포츠를 안 하길 잘했다고 생각하게 되는 대회”라고 말했다. 태극전사들이 서로서로 의지하며 지금의 결과를 만들었다는 것이다.황인범 역시 시련을 겪었다. 조별리그부터 클린스만호 중원을 지킨 황인범은 호주와 8강전에서 패스 미스를 범해 실점의 빌미가 됐다. 황인범은 한국이 경기 종료 직전까지 균형을 맞추지 못하면서 벼랑 끝까지 몰렸는데, 동료들의 활약으로 마음의 짐을 덜게 됐다.황인범은 “대회를 하면서 크고 작은 실수를 했는데, 이 자리에서 인터뷰를 할 수 있게끔 해준 선수들이 있다는 게 너무 자랑스럽다. 팀 스포츠인 축구를 선택해서 외롭지 않게 의지할 곳이 있다는 게 너무너무 다행이라고 생각하는 대회”라고 했다.정상까지는 이제 딱 두 걸음 남았다. 역시 콘셉트는 ‘원팀’이다. 황인범은 “남은 경기에서는 누군가의 실수가 나오면 그들이 의지할 수 있게 내가 경기장에서 모범이 돼야겠다고 생각을 하게 된다. 남은 대회 기간 멋지고 소중한 추억들을 만들기 위해 헌신해야 한다는 것을 매 순간 느끼고 있다”고 전했다.도하(카타르)=김희웅 기자 2024.02.06 08:41
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